Después de años de espera y gestión por parte de la comunidad, autoridades y comerciantes locales, BancoEstado anunció oficialmente la instalación de su primera sucursal permanente en Puerto Williams, capital de la Provincia Antártica Chilena, convirtiéndose así en la más austral del país.
El anuncio fue realizado por el presidente del banco, Daniel Hojman, durante la Cuenta Pública 2024 realizada en Santiago, y fue recibido con gran satisfacción por los habitantes de la ciudad de Isla Navarino, quienes por décadas han debido realizar sus trámites bancarios a través de una única Caja Vecina o incluso viajar hasta Punta Arenas.
Una de las voces más emblemáticas de esta historia es la de Teresa Muñoz Jorquera, propietaria del bazar y cordonería El Esfuerzo, quien desde 2012 opera la Caja Vecina más antigua en Puerto Williams. “Me parece espectacular, porque yo he sido la única caja que ha funcionado aquí en todo este tiempo, pero no da abasto. Hay algunos trámites que no se pueden hacer. Si cierro, es como que se cerró el banco en Puerto Williams”, comentó Muñoz, destacando que incluso ha gestionado pagos de pensiones desde Linares para ayudar a sus clientes.
La noticia también fue celebrada por las autoridades locales. Constanza Calisto Gallardo, delegada presidencial provincial de la Antártica Chilena, destacó que la instalación de esta nueva sucursal responde a la visión descentralizadora del Gobierno del Presidente Gabriel Boric y representa un avance concreto en mejorar la calidad de vida en territorios extremos. “Esta sucursal mejorará el acceso a servicios en la ciudad más austral del mundo, por lo que valoramos profundamente este anuncio”, recalcó.
Vecinas y vecinos de Puerto Williams también compartieron su alivio por esta decisión. Anaís Guerra, por ejemplo, relató las dificultades enfrentadas al realizar trámites como abrir una cuenta de ahorro para la vivienda o desbloquear su tarjeta. “Si se pierde una tarjeta, hay que incluir traslado o pagar alojamiento a Punta Arenas. Esta sucursal nos permite dejar de tener estas barreras que dificultan tanto lo administrativo”, expresó.
Por su parte, Eugenio Berríos señaló que espera que la sucursal permita realizar trámites completos, con atención de agentes, solicitud de créditos, y manejo de cuentas sin necesidad de recurrir a otras ciudades. “La Caja Vecina tiene muchas limitaciones. Esperamos que el banco sea un banco de verdad, con todas las facultades, que permita una atención directa y sin intermediarios”, agregó.
Hasta ahora, la atención presencial del banco se realizaba de manera esporádica gracias a la visita de ejecutivos desde Punta Arenas a la Delegación Presidencial Provincial, lo que era insuficiente para una comunidad que sigue en crecimiento.
El presidente de BancoEstado, Daniel Hojman, subrayó que la nueva sucursal no solo representará un impulso al desarrollo económico y social de los más de 1.900 habitantes de la comuna de Cabo de Hornos, sino también una acción estratégica para reforzar la soberanía nacional en territorios australes.
